Свою историю праздник ведёт ещё с XVIII века. Эта декабрьская дата приурочена к выдающемуся событию эпохи правления императрицы Екатерины II – в 1769 году она учредила орден Святого Георгия Победоносца. В те годы этим орденом награждались воины, проявившие в бою доблесть, отвагу и смелость.
До 1917 года в день памяти Святого Георгия (26 ноября по старому стилю) в России отмечался праздник георгиевских кавалеров. После Октябрьской революции праздник, как и орден, были упразднены.
Статус высшей военной награды был возвращён ордену в 2000 году в соответствии с Указом Президента РФ № 1463 от 8 августа 2000 года «Об утверждении статута ордена Святого Георгия, положения о знаке отличия – Георгиевском кресте».
В 2007 году российские парламентарии выдвинули идею о возрождении традиции празднования Дня героев. Авторы законопроекта пояснили, что данный праздник – это не только день памяти героических предков, но и чествование ныне живущих героев.
Сегодня День Героев Отечества – дань высочайшего государственного и общественного уважения к тем, кто удостоен самых почетных государственных наград: звания Героя Советского Союза, Героя Российской Федерации, ордена Святого Георгия и ордена Славы.

(В данной статье использованы материалы с сайта «Calend.ru. Календарь событий».)